| 当時（1993年頃）の私は、5年10年後の最先端技術の研究開発を推し進める研究所に勤務していました。そこから製品開発を行う開発部へ転勤した際、当然のことのように「山を知るには下から登るべきだ」と思っていました。つまり、製品開発を行うためにも、基礎からじっくりと進めることが重要だと考えていました。もちろん、これは正しい考え方だと今でも思います。が、上から降りるという考え方があることを先輩社員に教えて頂きました。完成された製品を知り、その技術の一部を変更することでもっと素晴らしい技術を身につけることができるという意味だと思います。山を知ることにたとえてみます。下から登る場合、最短コースで登れない、迷ってしまう、途中であきらめてしまう、違う山に登ってしまう、という危険性があります。逆に、上から降りる場合、眺めが良いため、どのコースが最短なのかわかる、いろいろなコースも見える、必ず麓まで到着できる、というように非常に効率が良いというわけです。企業における製品開発を考えると、最短時間で、間違いのない製品をつくらなければなりません。「山は頂上から降りるべき」でしょう。
さて、卒業研究においてはどうでしょうか？とかく、「大学の研究は基礎からじっくり」と考えがちです。しかし、基礎からじっくり進めていると学生は卒業してしまいます。果たして、学生に「研究の意義、楽しさ、技術」を教えることができるのでしょうか？私は、卒業研究においても、山は頂上から降りるという考え方で指導しています。具体的には、最初に世の中の最先端技術を教えます。その技術の素晴らしさを知ってもらうのです。学生はほとんど理解できないでしょうが、凄いという実感をもつことはできます。しかし、最先端技術といえども完璧ではありません。美しい画像を映し出す液晶テレビで動きの速いスポーツを見ると残像があって不自然な映像になることからもわかると思います。もっと素晴らしいものに改良したい、そのような感覚を身につけて欲しいと思います。では、基礎はどうすれば学べるのか、不安になる学生も多いと思います。「必要に応じて基礎は自分で学べ」が理想だと思います。基礎知識をわかりやすく解説している本はたくさんあります。大学専門課程でも学べます。インターネット検索してもかなりの知識を得ることができます。企業に就職したら教えてくれるという淡い期待は捨てたほうが良いでしょう。自分で学ぶしかないのです。この自分で学ぶ方法を試行錯誤しながら学生時代に身につけることが重要なのです。私の研究室では、3年次生に機械学会九州学生会で学会発表させています。3年次の9月から研究室に配属されますので、半年足らずで発表させるわけです。もちろん、ネタを与え、発表原稿（予稿）も一字一句指導します。当然、内容は理解できていません。学生にとっては、急にヘリコプターなどで山頂付近に連れて行かれたような感じでしょうか。怖いと思います。しかし、一瞬でも「いい眺めだ」と思ってほしいと思います。我々大学教員は専門分野のプロフェッショナルプレーヤーです。それぞれの山を持っています。もっと高い山に登りたい（山を高くしたい）、別の山にも登ってみたい、すそ野まで征服したい、と思うことしばしばです。学生と一緒に、もっともっと山を知りたいと思います。
最後に繰り返しになりますが、「山を知るには、頂上から降りる」ことをお勧めします。 |
